Au pays de la physique quantique, comme si vous y étiez né ! Telle est l’invitation que vous propose le Forum départemental des Sciences grâce à cette nouvelle exposition. « Remue-méninges – 100 ans de Conseils de Physique de Solvay » conçue par des enseignants et des chercheurs de l’Université Libre De Bruxelles et de la Vrije Universiteit Brussel présente la rupture entre la physique classique et la physique quantique, via un retour sur une période particulièrement importante pour la science. Avec cette exposition, le Forum départemental des Sciences inaugure une nouvelle proposition faite à son public toujours plus nombreux : rendre accessible des sujets de science plus pointus et montrer la recherche dans ce qu’elle a de passionnant.

La genèse de la physique quantique

Bien que la physique quantique puisse paraître ésotérique, c’est une discipline sur laquelle repose la plupart des technologies de notre société moderne : rayons X, énergie nucléaire, micro- et nanoélectronique, photonique et technologies laser, imagerie médicale, supraconductivité, technologies de l’information et de la communication.

L’exposition raconte la genèse de la physique quantique et son impact technologique.
Sur invitation d’Ernest Solvay, célèbre industriel, riche et progressiste, un petit groupe d’excellents scientifiques européens se sont réunis pour la première fois à Bruxelles en 1911 pour discuter de leurs recherches récentes dont les résultats soulevaient pas mal de controverses. Ainsi naissaient le premier Conseil de Physique et ensuite les Instituts Internationaux de Physique et de Chimie Solvay.

Une activité passionnante

On peut affirmer sans aucune hésitation que les Instituts Solvay font partie des plus prestigieuses institutions scientifiques au niveau mondial. Depuis 1911, les Instituts organisent régulièrement des « Conseils de Physique », réunions – au format unique – de scientifiques réputés sur des sujets encore très controversés.

Ces Conseils Solvay ont largement contribué au développement de la physique moderne, en particulier celle du début du 20ème siècle : la mécanique quantique de la matière et du rayonnement.

L’objectif de l’exposition est de montrer à un large public combien les Conseils de physique Solvay et particulièrement ceux de 1911 et de 1927 ont joué un rôle crucial dans le développement des concepts qui ont révolutionné notre vision du monde et ont mené aux technologies qui dominent notre société aujourd’hui. Placée dans son contexte sociétal, elle a aussi comme objectif de montrer que la recherche scientifique est une activité passionnante faite de surprises, de curiosité, d’aventure, de victoires et de défaites, de passions et de conflits. Mais surtout de satisfactions et de plaisir !

Faites vos propres expériences !

Divisée en cinq chapitres, l’exposition propose un parcours de la physique classique aux principes de la mécanique quantique et aux applications de celle-ci. De nombreuses expériences et des vidéos permettent de rendre concrets et d’appréhender sans complexe des concepts qui vont à l’encontre de l’intuition ordinaire. Ainsi vous pourrez par exemple voir comment les étincelles se forment, tester une machine à vagues pour mettre en évidence les caractéristiques des ondes, pratiquer une expérience pour mettre en évidence la radioactivité, etc.
Sans compter que spécialement pour sa présentation au Forum départemental des Sciences, une caméra digitale très particulière permettant de présenter une expérience emblématique de la mécanique quantique sur la dualité onde-particule sera prêtée par Hamamatsu Photonics France.