Ce n'est pas du petit pont de bois qu'on traversait naguère dont il est question dans cette exposition. On y découvre les grands ouvrages industriels faits de fer et d'acier qui ont connu leur essor dans la seconde moitié du XIX^e siècle, les ponts de béton qui se sont développés après la seconde guerre mondiale. Environ 130 ponts de toutes sortes sont présentés. Il ne s'agit pas seulement d'admirer des plans, des croquis et des photographies, mais l'exposition nous convie à aller au fond des dossiers qui nous rappellent qu'un pont, c'est aussi des calculs savants, une esthétique, des matériaux, des finances, des hommes différents réunis dans une œuvre collective, des audaces et des risques, des ratages et des recommencements, des litiges et des contentieux, des drames et des fêtes aussi, une réorganisation de l'espace et donc du temps. Le pont change profondément le lieu où il est implanté et la population qui l'utilise, mais encore tout autant l'environnement lointain par les liens nouveaux qu'il autorise et la manière dont il les organise.
Sans doute ne retrouverez-vous pas forcément « votre » pont. Mais vous verrez un nombre important d'ouvrages de la métropole, dont le premier pont en fer de Paris : la passerelle des Arts (1802), ainsi que de multiples exemples en outre-mer, dans les anciennes colonies françaises et plus largement dans le monde entier.

Informations : ANMT 78, boulevard du général Leclerc 59100 Roubaix - 03 20 65 38 00