Les îles fascinent. Que ce soient celles au trésor de Stevenson; de la solitude chère à Robinson Crusoë; du mystère, l'île de Pâques; de l'exil, Sainte Hélène; de la souffrance, l'île du diable ; de l'aventure, l'île mystérieuse. Dans notre imaginaire l'insularité tient une place de choix. A travers la littérature, le cinéma, la musique, la chanson, c'est une invitation permanente au dépaysement. Il ne faut donc pas se tromper. L'exposition que propose le Forum des Sciences en partenariat avec le Muséum National d'Histoire Naturelle n'est pas une invitation à un voyage ordinaire, parfumé d'exotisme balnéaire, de rhum et de vahinés. C'est tout l'inverse. L'expédition est scientifique. Elle nous invite à parcourir un monde qu'elle nous révèle par un propos rigoureux qui, et c'est là toute sa réussite, ne pervertit pas l'imagination. Mieux, elle donne de l'épaisseur à nos rêves.
île isolée...
Espace clos, isolé de tous côtés par l'eau, l'île est un monde à part. Son âge, sa taille, son éloignement du continent et l'importance de son rivage conditionnent son rapport aux autres terres. Evoluant dans une autre dimension de l'espace temps que les terres continentales, l'île a sa spécificité, qui varie selon qu'elle est méditerranéenne, caraïbe, atlantique ou océanienne. isolement de l'île crée pour l'ensemble des espèces animales et végétales qui y vivent, des conditions particulières, à l'origine des phénomènes évolutifs souvent plus spectaculaires que ceux qui se déroulent sur le continent. Vivant dans un espace restreint, les hommes des îles vont, eux, donner un nouveau sens à leur monde. Chaque fait marquant leur différence est une réponse apportée à leur solitude et au cloisonnement de leur territoire.
... île ouverte
Mais l'île a besoin d'ouverture sur l'extérieur. La mer fait obstacle mais elle est aussi voie de communication. Les espèces animales et végétales, une fois implantées, peuvent migrer d'île en île ou vers d'autres terres. Les hommes se livrent, par voie maritime, à de multiples échanges, de façon économique et culturelle. L'intensification des liens provoquée par l'homme ne risque-t-elle pas de menacer l'équilibre des milieux insulaires ? Quel avenir peut-on attendre ? Et que dire de certains milieux qui ne sont pas des îles mais qui fonctionnent comme des îles ?

îles, vivre entre ciel et mer
du 25 mars au 27 août 2000
pour tout public