L'exposition " Future foods ? " du Musée des Sciences de Londres, a été adaptée et traduite en collaboration avec le Forum des Sciences et un comité scientifique régional.
La majorité des aliments que nous mangeons actuellement pourrait être génétiquement modifiée dans l'avenir, cette exposition interroge la science et ce que pourrait devenir l'alimentation de demain.

Peut-on et pourra-t-on choisir de consommer ou non des aliments transgéniques ?

Quelles sont nos habitudes, nos attentes, nos limites d'acceptabilité pour nous qui sommes consommateurs, qui exigeons une alimentation qui réponde à tous nos caprices ? Faut-il que l'alimentation soit saine, agréable au palais, bon marché, bonne pour la santé, faible en calories, de longue durée de consommation et qu'elle ne porte pas atteinte à l'environnement ?

L'élevage sélectif qui mélange des gènes proches parents des plantes ou des animaux a produit presque toute l'alimentation que nous consommons aujourd'hui. Cela implique un mélange de milliers de gènes qui peut prendre beaucoup de temps pour produire les résultats souhaités.

La transgénèse permet aux chercheurs de choisir des gènes individuels, de les placer dans des délais très courts. Cette rapidité est-elle un handicap ou un bienfait ? Mesure-t-on vraiment toutes les conséquences de telles manipulations ? L'intérêt est-il du côté des consommateurs ou des producteurs, quel est l'avenir de cette pratique qui modifie la structure même de nos aliments ?

La transgénèse peut produire des récoltes résistantes aux herbicides, réduisant ainsi le nombre de traitements chimiques. Aujourd'hui la transgénèse profite largement aux agriculteurs occidentaux. Cette pratique peut-elle laisser espérer produire suffisamment de ressources nutritives pour le monde entier ?

La législation sera peut-être une réponse à une grande partie de ces questions, mais la recherche, l'usage et l'éthique devraient se pencher très sérieusement, s'il en est encore temps, sur l'ensemble de ces questions concernant les " OGM ".

Mais demain, que nous fera-t-on avaler ? Les points de vue divergent, Les organismes génétiquement modifiés (OGM) envahissent notre assiette. Des plantes qui résistent aux herbicides, des frites qui ne feront plus grossir, des bananes qui vous vaccinent... une petite qualité dont les conséquences sur la nature, l'environnement , notre santé, l'économie ne sont pas maîtrisées. Les processus s'accélèrent, on mélange gènes animaux et végétaux, les expériences aboutissent, les décisions sont prises et les applications suivent... le temps ne joue plus, le principe de précaution n'est pas respecté, les enjeux ne sont pas toujours ceux que l'on croit, les lois sont prises de court et rien ne permet au consommateur de choisir ce qu'il mangera demain.

L'exposition Future Foods ? informe le citoyen sur les capacités extraordinaires à changer un produit, au plus profond de sa composition chimique, selon certains besoins, dévoile les techniques de la manipulation génétique. Mais elle interroge sur les conséquences de ce " progrès ", sur la position des acteurs en jeu, sur l'avenir de notre caddie et sur des problèmes qui dépassent largement nos frontières et notre époque.

Future Foods ? Une exposition du Musée des Sciences de Londres et du XII Programme Général de biotechnologie de la Direction de la Commission Européenne.

Adaptation française : Forum des Sciences

Comité scientifique :
Prof. John Durant, Directeur Assistant, Science Communication Division. Musée des sciences
M. Philippe Vernet, Laboratoire de Génétique et évolution des populations végétales. USTL

Un cycle de conférences intitulé
" Y a-t-il des hommes en trop ? ",
en lien avec l'exposition a été proposé de novembre 99 à mai 2000.

Future foods
Du 18 septembre 1999 au 12 mars 2000