L'exposition " A table ", création du CESTAR d'Arras propose sur 350 m² un tour d'horizon de notre alimentation. Elle est présentée en regard à la création du Forum des Sciences " La quantité humaine " et l'adaptation de l'exposition anglaise " Future foods ?".

Manger pour vivre... L'affirmation mérite quelques réflexions, mais que faut-il manger ? A l'heure où le bœuf, les produits laitiers, les volailles et les oeufs, les légumes ou les céréales, ingrédients de base de toute notre alimentation deviennent suspects, on s'interroge sur la responsabilité du citoyen, de l'industriel, du scientifique ou du politique face à son assiette et à celle des autres. Quand plus rien n'indique l'état alimentaire, l'avenir de la malnutrition et l'inégalité du partage sur cette planète... une étape et une réflexion s'imposent au Forum des Sciences.

Manger : depuis que l'homme est sur Terre, cette impérieuse nécessité vitale s'est imposée à lui, sans relâche. " L'histoire de l'homme est d'abord une histoire de famine, cette structure de la vie quotidienne " nous apprend Fernand Braudel. Grâce à l'invention de l'agriculture, le chasseur-cueilleur a pu desserrer l'étreinte et s'affranchir de certains caprices de la nature. Avec l'agriculture, l'homme a appris à prévoir ce qu'il allait manger demain.

Une histoire

Une nécessité vitale, mais manger n'est pas qu'un impératif biologique ; en rassemblant dans ses péchés capitaux, la gourmandise et la luxure, la bouche et le sexe, la religion a installé la table dans l'Histoire : aliment pur, jours maigres, jours gras, cuisiner c'est se civiliser, c'est faire passer l'aliment de l'univers incertain de la nature au territoire borné de la culture. " Dis-moi ce que tu manges, je te dirai qui tu es ", dit le proverbe.

L'histoire est également étonnante d'actualité : révolution industrielle du XXème siècle finissant, les technologies agro-alimentaires nous préparent en effet une nouvelle révolution alimentaire. Désormais les produits ne vont plus directement de la fourche à la fourchette ; entre deux, ils sont lavés, ionisés ou craqués, empaquetés. Chaque année, c'est 5000 produits nouveaux qui sont lancés parmi les rayons des supermarchés.

C'est que le mangeur est devenu consommateur, ne s'alimente plus seulement pour se nourrir, mais également pour se procurer du plaisir. Ce consommateur ne consacre plus que 20 % de son budget à l'alimentation et six fois moins de temps à préparer son repas. Mais le repas de famille, ou entre amis le week-end, est celui qui véhicule tous les affects, celui qui sublime un art et une tradition : la gastronomie.

Côté ordinaire, les aliments rois, pain, sucre, viande ou volaille, les plats mijotés de maman sont détrônés. Près de 50 % des produits qui vont faire les délices du futur ne sont pas encore connus.

Cela ne saurait occulter le mal endémique qui taraude le tiers-monde : demain, il faudra nourrir 10 milliards d'hommes. Ici l'abondance, là-bas l'errance ; ici les silos et les excédents, là-bas la faim, parfois le pillage et la dépendance.

Relativiser nos peurs en montrant que chaque époque a eu ses choix et ses inquiétudes alimentaires, décomposer l'aliment, dévoiler la technique agro-alimentaire et rapprocher le consommateur de l'usine et du laboratoire, calmer les angoisses du mangeur en démystifiant les surmédiatisations médicales, retrouver le plaisir de manger par le plaisir de comprendre ce que nous mangeons, telles sont les intentions de l'exposition.